Неужели альбинос, удивился Тимур, в наше-то время? И они же, вроде, глухие? Или это тигры-альбиносы глухие? О чем я думаю? Что за черт?! Какого хрена нужно службе безопасности от мирного журналиста? Да еще здесь, в Антарктиде?
"Сейчас узнаем. ГСБ просто так в гости не ходит, – сказал Гердт и добавил: – Не мандражируй, старик".
В кабинете его усадили на стул рядом с альбиносом, от которого, как от бордельной девки, несло тяжелым пряным запахом парфюма. Надо же было так надушиться…
– …ни в чем не обвиняют, – хорошо поставленным голосом вещал плотный. – Однако ГСБ надеется на…
А почему у него глаза не красные, задумался Тимур. Нет, это у кроликов.
Он машинально потер зачесавшуюся щеку. Первый раз вижу альбиноса. Да что там говорить – людей с белым цветом кожи Тимур встречал всего несколько раз в жизни. Один такой был в средней школе. На фоне мешанины желтых, черных, коричневых, красноватых лиц, заполонивших планету, классический европеоид смотрелся непривычно. Того мальчишку, помнится, дразнили "мышь белая". И маленький Тимурка дразнил, как же без этого.
Представив, как он обращается к странному представителю органов безопасности "Господин Мышьбелая", Тимур едва сдержал нервный смешок.
– Господин Ларин!
Тимур вздрогнул. Вдруг зачесались ладони – нестерпимо, до слез, но скрестись перед этими двумя, точно какая-то шимпанзе, было решительно невозможно. Тимур стиснул зубы и уставился на плотного.
– С какой целью вы находитесь на станции?
– По заданию редакции журнала "Сингулярность" готовлю серию очерков о работе антарктической станции. Доктор Штерн может подтвердить, я брал интервью у него и некоторых его сотрудников. Вот мои документы, – он протянул пластиковое удостоверение. Плотный считал информацию, кивнул удовлетворенно.
Вот и пригодилось, подумал Тимур.
– Скажите, вы когда-нибудь входили в контакт с представителем аутеров? – бесстрастно спросил гээсбэшник, переходя сразу к делу.
Опа! Большой брат смотрит на тебя? Все переговоры с Сегурой велись по защищенному каналу. Единственная встреча состоялась в безлюдном месте. Что там глобальное правительство вещает о неприкосновенности частной жизни? Или… или Сегура решил больше не иметь с ним дел и сдал властям? Может он и Рифа вот так сдал?
Тимур мысленно пнул себя, вспомнив, что Гердт может слышать все, что он думает.
– Можно узнать, с какой целью вас это интересует? – Тимур взял себя в руки и решил не сдаваться так просто. Журналист он или как? А пресса у нас как-никак четвертая власть. – Какое это имеет отношение к моей работе и пребыванию на станции "Эскудеро"?
– Вы хотите беседовать в менее непринужденной обстановке? – плотный прищурился и стал похож на кота, только что укравшего связку сосисок. – Ордер? Казенный транспорт до ближайшего представительства ГСБ? Официальное изъятие данных персонального коммуникатора?
– На каком основании, господин…? – Тимур вопросительно поднял брови, только сейчас сообразив, что коротышка не представился.
Даже имя не хочешь сказать, ну и ладно. Только не ждите, что я прямо сейчас подам вам голову Сегуры на блюде. Не на того напали. О золотом правиле хорошего журналиста никогда не слышали! Напомнить?
Нервный зуд в ладонях прошел, но теперь лицо и шея горели так, будто с них содрали кожу. Приступ? Ладно, если бы он вышел за пределы станции без надежного шерстяного "намордника", прямо в объятия вечной зимы. А в теплом-то помещении? Зуд довольно быстро переползал на грудь и спину. К тому же дышать было совершенно нечем – экзотический аромат "Мышьбелого" пропитал небольшой кабинет Штерна насквозь.
– На основании имеющейся у нас информации, что вы вступили в несанкционированный контакт. Думаю, вы понимаете, что это расценивается как противоправное действие.
– А, так вы об этом! – воскликнул Тимур. – Но эта история давно закрыта. Впрочем, могу и рассказать. Мой отец служил в подразделении "Эпсилон", и когда мне было десять лет…
– Вы мне тут дурочку не включайте! Кому нужны ваши детские истории. Был у вас в недавнем прошлом несанкционированный контакт или нет?! – рявкнул коротышка.
"Контакт? Это серьезно. Ты лучше помалкивай, – посоветовал Гердт. – Они будут использовать все твои слова против тебя. А вот предъявить, видимо, пока ничего не могут".
Ларин приободрился. Гердт прав – если бы могли, уже предъявили бы!
Плотный метнул быстрый взгляд в сторону альбиноса. Тот едва заметно наклонил голову и кашлянул. А бледнолицый-то у вас главный, сообразил Тимур. Почему же он молчит?
Его вдруг бросило в жар, и разом накатила слабость. Виски сдавило, заломило в затылке. Аллергический приступ. Стопроцентный. Давно его так не скручивало. Набегался по морозу, герой! Тимур зашарил по карманам в поисках пузырька с таблетками, стараясь сохранять спокойствие. По многолетнему опыту знал – стоит начать дергаться и здравствуй, бронхоспазм. Вытряс на ладонь пару таблеток, бросил в рот.
Лишь бы не отек Квинке!
Безымянный гээсбэшник бросил подозрительный взгляд на лекарство и, кажется, понял, что перегнул палку. Наклонился к Тимуру:
– Как я уже говорил, вас никто ни в чем не обвиняет, господин Ларин. Пока. Нам лишь нужна информация. Посольство аутеров заявило об исчезновении одного из их… кхм… собратьев. В расследовании принимает участие и наша служба.
– Был бы рад помочь, но мне об этом ничего не известно, – уклончиво сказал Тимур.
"Хорошо, – похвалил Гердт. – Ты что же, действительно, встречался с аутером, и ничего мне не сказал? Ну и пройдоха! Не ожидал от тебя. Вот уж, действительно, бомба". Тимур давно растерял "трансовые" навыки, и такое раздвоение давалось ему с трудом.
Он старался выглядеть равнодушным, насколько это было возможным. Расслабленным, вальяжным, хотя изнутри просто рвался от бешеного напряжения. Дышать становилось все тяжелее. Горло медленно сжималось. Воздух вырывался с хрипом, а вздох приносил все меньше спасительного кислорода, как в первые дни на станции.
"Может, стоит выложить им все, что мне известно о махинациях на "Эскудеро"?" – устало подумал он.
"Не вздумай, – тут же откликнулся Гердт. – Информация добыта незаконным путем. Оставь это мне. И потом, откуда ты знаешь, что не твои фигуранты натравили на тебя безопасность?"
– Вы хорошо себя чувствуете, господин Ларин? – поинтересовался плотный.
– Нет. Я… болен, – кое-как выдавил Тимур. – У меня приступ холодовой аллергии, и прямо сейчас я собираюсь вернуться на Большую Землю.
"Хорошая легенда, – усмехнулся Гердт. – Мог бы что-нибудь менее экзотичное придумать. Думаешь, тебе поверят?"
– Мы с коллегой будем рады предоставить свой ракетоплан для транспортировки.
– Вы меня… задерживаете? – не понял Тимур.
– Что вы! Предлагаем эвакуировать вас до ближайшей больницы. Вам срочно нужна медицинская помощь, это же очевидно, – напряжение на лице представителя безопасности сменилось беспокойством.
В мозгу ночной птицей заухал Гердт: "Похоже, за тебя можно не беспокоиться. Не думал, что у тебя такие актерские способности, Ларин. Силен. Даже спецслужбы обвел вокруг пальца! Как доберешься до дома, дай знать, я отключаюсь". На секунду боль ослабла, шеф-редактор исчез из его головы. Тимур встал, но в глазах все поплыло, и он рухнул на пол, уронив стул.
– Врача! – крикнул плотный.
В комнату вбежал бледный Штерн. Подслушивал он что ли, машинально подумал Тимур.
А потом все как-то разом отодвинулось: Штерн, девочка-с-глазами, снеговики, ворующие лед. Ему нужно было лишь одно – воздух! Он пытался втянуть в себя тонкие колючие стрелы, которые больше ранили, чем приносили облегчение.
К самому его лицу склонился господин Мышьбелая, закрыв свет своей массивной фигурой. Тимура точно окунули в прорубь с холодным полыхающим огнем. "Уберите его", – хотел сказать он и не смог. Тошнотворный сладкий парфюм украл жалкие остатки кислорода.
В глазах начала сгущаться темнота. Люди в кабинете закружились хороводом.
Кирдык, успел подумать Тимур.
Из темноты вдруг выплыл доктор Хельмут с чемоданчиком в руке. Оттеснил остальных и занес над Лариным знакомый мягкий тюбик авто-инъектора.
Потом вчетвером они тащили его в вездеход и больше не приставали с расспросами. Вездеход помчался в порт, где их уже ждал баллистический экспресс.
После инъекции эуфиллина дыхание медленно восстанавливалось, но, несмотря на нормальную температуру в салоне и действие таблеток, легче Тимуру не становилось. Он балансировал на границе сознания и вдруг понял, что в деле девочки-с-глазами было что-то еще. Чего-то он не докрутил, упустил из виду. Он силился вспомнить, но не мог.
Сегура – гад, думал Тимур. Подставил меня, а сам в бега подался. Открыл в воздухе портал и шагнул неизвестно куда. А я теперь отдувайся, как хочешь.
В груди шевельнулось нехорошее предчувствие.
